Il team manager Movistar Eusebio Unzué ha mostrato un misto di critiche e simpatia nei confronti del suo pilota Miguel Angel López 24 ore dopo che il colombiano ha fatto una controversa uscita dalla Vuelta a España.

Terzo in classifica generale, López è uscito vicino al traguardo della 20a tappa di sabato dopo aver perso una divisione chiave tra i favoriti della classifica generale e trovandosi sul punto di perdere la sua posizione sul podio a causa di un altro attaccante Jack Haig (Abbigliamento Ciclismo Bahrain Victorious).

In una serie di interviste con vari media di domenica da diversi membri dello staff e del team Movistar, lo stesso López ha difeso la sua decisione di smettere, dicendo alla radio spagnola: “Siamo umani, non motori – abbiamo tutti i nostri motivi e ragioni per facendo cose.”

Il suo compagno di squadra esperto Imanol Erviti, che aveva cercato di convincere López a continuare, ha detto domenica sera al canale televisivo spagnolo RTVE dopo aver terminato la Vuelta che “la pressione non è facile e c’è molta pressione sui piloti, in particolare se sei leader.

“Non è riuscito a gestire quel momento e l’ha presa male. Ho visto molte cose, ho visto piloti avere momenti brutti e così via, ma non l’ho mai visto. È inquietante”.

Il team manager di lunga data Eusebio Unzué, che ha iniziato a dirigere la sua squadra nei primi anni ’80, ha detto alla radio spagnola che anche lui “non aveva mai vissuto una situazione come quella di ieri in tutta la mia carriera.

“Ma sono umani, e lui [López] non è riuscito a risolvere il problema che si è creato, quando non è riuscito a colmare il divario sui suoi rivali.

“I suoi rivali hanno approfittato del gap che stavano aprendo su di lui, soprattutto Bahrain e questo ha provocato in lui un po’ di frustrazione che non riusciva a gestire. Avrebbe potuto dirsi: ‘Ok, ce ne sono tre in salita , ma potrei lottare per il sesto o il settimo’.”

Unzué ha rifiutato di commentare quale sarebbe stato il futuro di Lopez a lungo termine nella squadra, dicendo che qualsiasi decisione sul pilota sarebbe stata presa molto più in là quando le cose si fossero calmate e la situazione potesse essere vista in modo più obiettivo.

Ha mostrato lo stesso tipo di imparzialità per tutta la situazione per quanto riguarda l’abbandono effettivo, dicendo a RTVE che “il tipo di atteggiamento che ha preso non può essere giustificato. Ma è chiaro che la frustrazione e il non sentirsi in grado di essere lassù con i migliori era cosa lo ha fatto affondare Non ha potuto sopportare quel momento ed è affondato.

“Ha raggiunto un punto in cui non poteva continuare a pedalare. La testa si è staccata”.

Unzué ha insistito sul fatto che ci fosse molto da festeggiare per la Vuelta, nonostante “quello che è successo sabato e la nostra perdita di tre corridori della qualità di Alejandro [Valverde], [Johan] Jacobs e Carlos Verona”.

Ha indicato la vittoria di López sulla tappa regina, il probabile secondo posto di Enric Mas sul podio finale e la straordinaria vittoria di Annemiek van Vleuten nella Cerazit Challenge di La Vuelta.

Tuttavia, ha riconosciuto che i compagni di squadra di López erano tutti molto delusi.

“Hanno passato tre settimane a lavorare per tenere lui ed Enric davanti. Ma è vero che ieri è andato dalla squadra e si è detto dispiaciuto, sapeva di non essersi comportato correttamente. Ma a quel punto non era più in grado di continuare a pedalare e questo è tutto quello che c’è da fare.”

Riassumendo, Unzué ha concluso: “Penso che i grandi errori abbiano una sola utilità, ovvero che accadano in modo che non si ripetano più. Ma mi dispiace molto che Miguel Angel abbia danneggiato la grande immagine che era riuscito a stabilire in la Vuelta di quest’anno”.